スマトラ沖の地震空白域

スマトラ沖では，昨年12月のマグニチュード9.0の地震に続いて，3月にもすぐ南隣でマグニチュード8.7の巨大地震が発生しました．いずれもプレート境界で起きた巨大地震ですが，プレート境界では，地震が境界を埋め尽くすように次々と起きていくことがあります．

スマトラ沖でも1800年代にいくつもの巨大地震が発生し，プレート境界を埋め尽くしたことが知られています．

今世紀に入って，2000年のマグニチュード8.0の地震を皮切りに，すでに３回の巨大地震が起きています．ところが,この３回の地震に挟まれるように，地震の起きていない領域があります．最近起きた地震は北から順位に，昨年暮れの地震，すぐ南で起きた3月の地震，１領域飛ばして，その南で起きた2000年の地震です．

このひとつ飛ばしの領域では1833年にマグニチュード8.7の地震が起きて以来，170年あまり地震が起きていません．こういう領域を「地震空白域」と呼んでいます．巨大地震を引き起こす能力を持った領域ですので，研究者は注意を呼びかけています．

京滋の地震は，目だった活動はありませんでしたが，地震数は先月より少し増え，312回でした．

（梅田康弘・京都大防災研究所地震予知研究センター教授）