（おことわり）以下の文章および図は、京都新聞に連載されているものを転載したものです。
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（「京都新聞 ２００６年（平成18年）３月１６日 木曜日」に掲載）
先月、地震波の縦波や横波は下からやってくると書きましたところ、「なぜ下からくるのか」「神戸で起きた地震の波は、京都や滋賀へは神戸からまっすぐ伝わってきたのではないでしょうか」という質問を受けました。
鋭い質問です。実はまっすぐ横方向から伝わってくる第３の波があるのですが、その前に先月説明しましたＰ波とＳ波がなぜ下から来るのかについてご説明します。
地下で地震が起こりますと、その波は四方八方に伝わります。最も早く伝わる波は最短距離ではなく、最短時間になるように進みます。
地震波の速度は地表近くでは遅く地下深部のほうが早いですので、震源から四方八方に出た波のうち、いったん地球の中に深く入り込んでから、上に向かって出ていく波のほうが最短時間になります。ですから、最初のP波や次のS波はほとんど真下からやってくることになるのです。
一方、まっすぐ横方向から来る波は地表を伝わってきますので「表面波」と呼ばれています。これが第３の波で、速度が遅く、後からきます。
南海地震のように遠くで起きる大地震では表面波が大きくなり、京滋でも大きな被害をもたらすことがあります。
先月の地震回数は213回で、そのうち15回は岐阜県西部の地震とその余震でした。丹波山地の地震は依然低調です。
（梅田康弘・京都大防災研究所地震予知研究センター教授）
（「京都新聞 ２００６年（平成18年）２月１６日 木曜日」に掲載）
「最初は下からどんと突き上げられるような揺れ、しばらくして横向きにゆさゆさ揺れた」という地震の揺れを経験された方は多いと思います。最初の波が縦波（Ｐ波）で、しばらく後のやや大きな揺れが横波（Ｓ波）です。
地震計の記録では、この２種類の波がはっきり区別できます。しかし地震観測を始めた頃には、波の物理的な性質がわかりませんでしたので、とりあえず最初の波を英語の最初という意味のPrimaryの頭文字をとってＰ波、２番目の波にはSecondaryの頭文字からＳ波と名付けました。
その後Ｐ波は地震波の進行方向に伸び縮みしながら伝わる縦波、Ｓ波は波の進行方向と直交方向にずれながら伝わる横波であることがわかりました。
このようにふたつの波は地震波の進行方向に対して定義されていますので、地表で私たちが感じる上下方向の縦揺れと水平方向の横揺れとは同じではありません。
にもかかわらず「縦波」と「縦揺れ」、「横波」と「横揺れ」が感覚的に一致するのは、たいていの地震波は地球の深いところから地表に向かってくるからです。つまり地震波の進行方向が下から上で、伸び縮みする「縦波」が「縦揺れ」になるからです。Ｓ波が地表で横揺れになる理屈も同じです。
（梅田康弘・京都大防災研究所地震予知研究センター教授）